L'essentiel à retenir
- Le sauna peut faire baisser la tension artérielle temporairement pendant et juste après un passage au chaud, mais ce n'est pas un traitement de l'hypertension.
- Les recherches sur des visites fréquentes au sauna montrent des associations prometteuses, mais ne peuvent pas prouver que le sauna prévient les maladies cardiovasculaires.
- Commencez doucement, hydratez-vous et sortez du sauna en cas de vertiges, de gêne thoracique ou d'inconfort.
- Parlez à votre médecin avant d'utiliser le sauna si vous avez une hypertension non traitée, une maladie cardiaque ou prenez des médicaments qui affectent la circulation.
Sauna et tension artérielle : la réponse courte
Le sauna peut-il faire baisser la tension artérielle ? Oui, la chaleur du sauna peut dilater les vaisseaux sanguins de la peau, de sorte que la tension artérielle baisse souvent pendant et juste après la séance. Il s'agit d'une réaction physiologique à la chaleur, et non d'un traitement de l'hypertension.
Pour la plupart des adultes en bonne santé, une visite au sauna calme peut être un moment agréable de la vie quotidienne. Si vous vivez avec une hypertension, une maladie cardiaque ou si vous prenez des médicaments qui influent sur la circulation, la question devient plus personnelle. Il est alors important de connaître la recherche, ses limites et les signaux que vous envoie votre corps.
Cette guide traite du sauna classique et de saunagus (un rituel de sauna guidé), où un gusmester travaille avec la chaleur, la vapeur et des pauses calmes.
Que se passe-t-il dans le corps quand vous chauffez ?
Dans le sauna, la température de la peau augmente, vous commencez à transpirer et le rythme cardiaque accélère pour aider le corps à évacuer la chaleur. En même temps, les vaisseaux sanguins se dilatent, surtout au niveau de la peau. Cela réduit la résistance dans la circulation et peut expliquer pourquoi beaucoup ont une tension artérielle plus basse après la chaleur.
Cela ne signifie pas que la charge sur le corps est identique à celle de l'exercice physique. Mais la chaleur active plusieurs des mêmes mécanismes de régulation, notamment le pouls, le débit sanguin et la thermorégulation. C'est pourquoi la sensation varie d'une personne à l'autre, en fonction notamment de l'équilibre hydrique, du sommeil, des médicaments, de la forme du jour et de l'habitude à la chaleur.
Lors de [saunagus](/viden/hvad-er-saunagus), la vapeur arrive en vagues quand le gusmester verse de l'eau sur les pierres et répartit l'air chaud avec une serviette. L'expérience peut sembler plus intense qu'une séance calme au sauna, même si la charge pour chaque personne ne peut pas se lire uniquement à la température. Les pauses et la possibilité de sortir font donc naturellement partie d'un bon rituel.
Ce que la recherche montre sur la tension artérielle
Une étude clinique de 2018 a examiné 102 adultes avec au moins un facteur de risque cardiovasculaire. Les participants sont restés 30 minutes dans un sauna à 73 °C avec 10 à 20 pour cent d'humidité relative. En moyenne, la pression systolique est passée de 137 à 130 mmHg et la pression diastolique de 82 à 75 mmHg juste après la séance. La pression systolique restait plus basse après 30 minutes de repos calme [Laukkanen et al., 2018](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29269746/).
C'est un instantané intéressant, mais pas une recette de traitement. L'étude a examiné une seule séance et n'avait pas de groupe témoin sans sauna. Le résultat ne permet donc pas de dire si un certain rythme de sauna entraîne une baisse durable de la tension artérielle au quotidien.
Une vaste étude observationnelle finlandaise a suivi 1 621 hommes sans hypertension au départ sur une médiane de 24,7 ans. Comparé à une visite au sauna par semaine, une fréquence plus élevée était associée à une moindre incidence d'hypertension ultérieure. Pour le groupe ayant quatre à sept visites par semaine, le hazard ratio ajusté était de 0,53. Il s'agit d'une association, pas d'une preuve de causalité, car les habitudes de sauna peuvent aussi être liées au mode de vie, à la santé et aux conditions sociales [Zaccardi et al., 2017](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28633297/).
Une revue systématique et méta-analyse sur diverses formes de thermothérapie a trouvé en moyenne de petites baisses de la pression systolique et diastolique. Les chercheurs ont toutefois regroupé sauna et d'autres protocoles de chaleur, avec des durées et des populations variées. Le résultat est donc prometteur, mais ne signifie pas que tout le monde devrait suivre la même routine de sauna [Pizzey et al., 2021](https://doi.org/10.1113/EP089424).
| Ce que la recherche peut dire | Ce qu'elle ne peut pas dire |
|---|---|
| La tension artérielle peut baisser brièvement après une exposition à la chaleur | Que le sauna peut remplacer un traitement prescrit par un médecin |
| Des visites fréquentes au sauna en Finlande sont associées à un risque plus faible d'hypertension ultérieure | Que le sauna seul prévient l'hypertension chez tout le monde |
| La chaleur peut affecter les vaisseaux et la circulation | Quelle température, quelle durée ou quelle fréquence vous conviennent |
| Un usage régulier du sauna peut faire partie d'un mode de vie sain | Que les résultats d'un sauna sec finlandais s'appliquent identiquement au hammam, au sauna infrarouge ou au bain glacé |
Le sauna est un complément, pas un traitement
Si l'on vous a diagnostiqué une hypertension, le plan du médecin, le cas échéant la médication, l'activité physique, l'alimentation, le sommeil et l'arrêt du tabac restent les approches documentées. Une séance de sauna peut être un rituel de bien-être à côté de ces habitudes. Elle ne doit pas servir à retarder une mesure, un bilan ou un traitement.
Il est aussi important de distinguer une baisse mesurée juste après la chaleur et votre tension habituelle. Un chiffre plus bas dans le vestiaire ne dit pas à lui seul comment la tension évolue le reste de la journée. Si vous avez un tensiomètre à domicile, suivez la routine de mesure recommandée par votre médecin ou la pharmacie, plutôt que de mesurer juste après le sauna.
Pour beaucoup, le bénéfice le plus réaliste est que le rituel crée un espace de calme, de présence et une pause par rapport aux écrans. Cela peut soutenir une routine saine, mais les allégations sanitaires doivent toujours être confrontées aux preuves concrètes. Lisez aussi notre guide sur [sauna et sommeil](/viden/sauna-og-sovn) si vous voulez comprendre comment la chaleur et la récupération peuvent être liées sans confondre l'expérience et le traitement.
Comment utiliser le sauna avec prudence
Une bonne habitude de sauna commence par choisir un niveau que votre corps peut supporter. Vous n'avez pas besoin de tenir bon pour vivre une expérience significative. Sortez avant de vous sentir mal et donnez au corps le temps de se calmer entre les phases de chaleur.
- Commencez par des séjours courts, surtout si vous débutez au sauna ou revenez après une pause.
- Buvez de l'eau avant et après. La chaleur et la transpiration augmentent le besoin en liquide.
- Évitez l'alcool avant et juste après le sauna, car la combinaison peut accroître le risque de déshydratation et d'hypotension.
- Levez-vous lentement et asseyez-vous un instant avant de poursuivre. La chaleur peut rendre certaines personnes vertigineuses.
- Préférez un refroidissement progressif plutôt que de pousser le corps vers un plongeon très froid. Cela vaut surtout en cas de maladie cardiovasculaire connue.
Un séjour calme offre aussi un meilleur cadre pour sentir ce qui se passe. La chaleur doit être ressentie comme sûre, et non comme une performance. En cas de vertiges, nausée, palpitations, essoufflement ou gêne thoracique, quittez le sauna et consultez un professionnel de santé si les symptômes persistent ou sont graves.
Qui doit parler à son médecin d'abord ?
Hjerteforeningen recommande la prudence en cas d'hypertension non traitée, d'arythmies sévères, d'insuffisance cardiaque grave, d'infarctus récent, d'angine et de maladie cardiovasculaire non traitée. Dans ces situations, le sauna doit être discuté avec votre médecin. Ils soulignent aussi que les personnes sous diurétiques peuvent être plus exposées au risque de déshydratation [Hjerteforeningen, 2024](https://hjerteforeningen.dk/artikler/alle-artikler/vinter-wellness/).
Brown University Health indique de même que les maladies cardiaques instables, un infarctus récent, une hypertension non contrôlée, une insuffisance cardiaque décompensée et une sténose aortique sévère nécessitent une prudence particulière. Pour des patients cardiaques stables, le sauna peut être possible dans certains cas, mais ce n'est pas un laissez-passer général. Le cadre adapté dépend du diagnostic, des symptômes et des médicaments [Brown University Health, 2023](https://www.brownhealth.org/be-well/saunas-and-your-heart-it-safe-use-sauna-if-you-have-heart-disease).
En cas de doute, discutez-en avec votre médecin avant votre prochaine visite. Cela vaut aussi si vous combinez sauna et thérapie par le froid. Le contraste entre chaleur et froid peut sembler vivifiant, mais représente une charge circulatoire nette pour certaines personnes. Notre introduction à [kuldeterapi og isbad](/viden/kuldeterapi-og-isbad) peut vous aider à débuter en respectant le corps.
Un rituel chaleureux avec respect pour le corps
Le sauna et saunagus peuvent procurer une forte sensation de calme, de chaleur et de convivialité. La recherche montre que la chaleur peut affecter la tension artérielle de façon aiguë et que des visites fréquentes au sauna en Finlande sont associées à des issues de santé intéressantes. Elle ne montre pas que le sauna suffit comme traitement.
Utilisez donc le sauna comme un rituel, pas comme une prescription. Choisissez la chaleur, la durée et les pauses qui vous paraissent sûres. Pour les adultes en bonne santé, une bonne séance consiste souvent à ralentir le rythme. Pour toute personne ayant une hypertension ou une maladie cardiaque, il s'agit aussi d'écouter le corps et d'intégrer l'avis médical dans la décision.
Sources
- [Laukkanen et al., Acute effects of sauna bathing on cardiovascular function, 2018](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29269746/)
- [Zaccardi et al., Sauna Bathing and Incident Hypertension: A Prospective Cohort Study, 2017](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28633297/)
- [Pizzey et al., The effect of heat therapy on blood pressure and peripheral vascular function: A systematic review and meta-analysis, 2021](https://doi.org/10.1113/EP089424)
- [Hjerteforeningen, Sauna, damp og vinterbad: Tips og råd til wellness i den kolde tid, 2024](https://hjerteforeningen.dk/artikler/alle-artikler/vinter-wellness/)
- [Brown University Health, Saunas and Your Heart: Is it Safe to Use a Sauna If You Have Heart Disease?, 2023](https://www.brownhealth.org/be-well/saunas-and-your-heart-it-safe-use-sauna-if-you-have-heart-disease)
